فردوس کاویانی بازیگر تئاتر، سینما و تلویزیون و از زرتشتیان ایران در ۳ مهر ۱۳۲۰ در کرمان متولد شد.
او بعد از پایان تحصیلات ابتدایی، به دلیل علاقه زیاد به بازیگری به تهران آمد. خودش می‌گوید: «بعد از اتمام دوره شش ساله ابتدایی با ترفندی به تهران آمدم؛ چون تئاتری که من دنبالش بودم، تهران بود. برای همین چند سالی در تهران در پارچه‌فروشی کار کردم.»
او بعد از گرفتن دیپلم، در بورسیه اعزام به خارج شرکت کرد و به آلمان رفت. فردوس کاویانی در رشته شیمی در برلین تحصیل می‌کرد که آن را نیمه‌کاره رها کرد و برای تحصیل تئاتر به وین اتریش رفت؛ اما به خاطر نداشتن هزینه زندگی مجبور شد به ایران برگردد.
فردوس کاویانی بازی در تئاتر را از سال ۱۳۴۰ آغاز کرد و بازی در سینما را از سال ۱۳۵۱ با فیلم «تجاوز»، به کارگردانی «حمید مصداقی» شروع کرد. فردوس کاویانی بعدا لیسانس بازیگری و کارگردانی تئاتر را از دانشکده هنرهای زیبای دانشگاه تهران در سال ۱۳۵۰ دریافت کرد.
او بیشترین همکاری خود را در سینما با «داریوش مهرجویی» در فیلم‌های «اجاره‌نشین‌ها»، «هامون»، «بانو»، «میکس» و «نارنجی‌پوش» داشته و با کارگردان‌های دیگری مثل «بهرام بیضایی» در «سگ‌کشی»، «محمد بزرگ‌نیا» در «جایی برای زندگی»، «یدالله صمدی» در «ساوالان» همکاری کرده است. در تلویزیون هم سریال‌های «همسران» و «آژانس دوستی» از جمله کارهای شاخص اوست.
آخرین بازی او سال ۱۳۹۳ روی صحنه تالار وحدت در نمایش «هادی مرزبان» بوده است. هادی مرزبان در مراسم بزرگداشت فردوس کاویانی درباره او می‌گوید: «فردوس کاویانی خود تئاتر است. هیچ‌گاه پیش نیامد که بخواهد در فیلمی بازی کند و قبل از آن به من نگوید که آیا تئاتری داری یا نه. این رفتار برخلاف تمام رفتارهای بازیگران امروزی است که سینما را ترجیح می‌دهند.»
در ۲۶ تیر ۱۳۹۸ مراسم نکوداشت فردوس کاویانی در حالی در خانه سینمای ایران برگزار شد که جمع زیادی از سینماگران و همکاران او شرکت کردند؛ ولی او به دلیل کسالت و به سفارش پزشک برای پرهیز از هر گونه هیجان نتوانست در مراسم حضور داشته باشد.
«امیر پوریا» که متولی و مجری این مراسم بود، با اشاره به حضور فردوس کاویانی در مراسم جشن بازیگر در بهار سال ۱۳۹۶ گفت: «این هنرمند اکنون دچار بیماری پارکینسون شده است و به همین دلیل در این مراسم بزرگداشت حضور ندارند و دخترشان به نیابت از او، در کنار ما هستند.»
بعد از منتشر شدن اخباری درباره بیماری آقای کاویانی و دوری وی از صحنه هنر، پسرش می‌گوید: «پدرم بیشتر مشغول کارهای روزمره و خواندن کتاب و سناریو است. یکی از علاقه‌مندی‌هایش مطالعه دوباره‌ی سناریوهای قدیمی کارهای خودشان است. هنوز هم پیشنهادهایی برای بازیگری دارند؛ اما به دستور دکتر نمی‌رود و به‌خاطر شرایط چاره دیگری نیست. آخرین کاری که داشتند نمایش تانگوی تخم مرغ داغ آقای مرزبان در تالار وحدت بود و این اواخر هم که سریال همسران از شبکه آی‌فیلم شروع به پخش شد، خیلی از خاطراتشان یاد می‌کنند. با این حال بیشتر اوقاتشان به کتاب خواندن می‌گذرد و چند باری هم گفته‌اند که در فکر نوشتن هستند؛ اما نمی‌دانم چه‌قدر برایشان جدی باشد.»
در مراسم یادبود او، داریوش مهرجویی نیز که در فیلم‌هایی چون «نارنجی‌پوش» و «هامون» از حضور فردوس کاویانی بهره برده است، در یک پیام ویدیویی بیان کرد: «ما چهار فیلم تاکنون با هم کار کردیم و تو یکی از بازیگران زیرپوستی بسیار توانای ما بودی و از این منظر به تو تبریک می‌گویم. امیدوارم بتوانم یک سکانس از تو در فیلم‌های آینده‌ام داشته باشم.»
فردوس کاویانی با «مهین کاویانی» ازدواج کرده و حاصل این ازدواج دو فرزند به نام آرمیتا و آرتین است.
فردوس کاویانی در طول سال‌ها فعالیت‌های هنری خود علاوه بر حضور در صحنه‌های تئاتر در نزدیک به ۳۰ فیلم سینمایی و نزدیک به ۴۰ مجموعه تلویزیونی بازی کرده است. او همچنین در بین سال‌های ۱۳۶۳ و ۱۳۶۴ تله‌تئاتر «شهردار» را در تلویزیون کارگردانی کرده است.
